Die Serengeti und ihre Maps

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The Serengeti and its maps

The final days of our safari had arrived. In the morning, the team at Olaado Camp prepared a hearty chicken broth with all the trimmings especially for us. Well-strengthened, we were ready to head into the Serengeti for our last few days. We entered through the southern gate. Honestly, we had absolutely no concept of what this southern region would be like. Our only reference point had been the countless wildlife documentaries by Professor Grzimek, which shaped our imagination. And so, Elly drove us through the southern gate. Just a moment ago, we had been in the Ndutu region, and now: the Serengeti.

Vastness to the horizon

Just a moment ago, there was plenty of green, bushes, and Lake Ndutu—and now… now there was only vastness. An endless vastness stretching all the way to the horizon! The savanna, painted in grey-green and brown tones. The sky, shimmering blue with its white clouds. Everything, and truly everything, felt endless—stretching infinitely to the horizon. Where to go? Left, right, straight ahead? A seemingly boundless infinity. Back at the gate, Elly had naturally taken care of all the formalities first.

While he was standing with the rangers, another guide approached him: „Tell me, Elly, do you know this area well? Can I drive behind you? I seriously have no clue where to go out here.“ Of course, out here you help each other, and so we set off in a convoy. Elly told us that back in the day, it was incredibly difficult for him as well to master this region with all its tracks and rocks. In the other national parks, it is much easier. There are so many landmarks to orient yourself by, making it quick to learn and nearly impossible to get lost. Here in the Serengeti, it’s a completely different story.

The reference map – Pancake & Co

The Serengeti doesn’t come with an easy reference map. Out here, there is only the vastness and a few rocky formations that happen to look incredibly similar to one another. So, at which rock do you turn left, right, or just keep going straight? It took him a very long time before he could tell the different rocky kopjes apart. With every new tour he guided through the Serengeti, he mapped the area further in his mind. „This rock formation right here, that’s the Pancake. Once I pass the Pancake, I always keep driving to the left.“ Right, turn left at the Pancake—what else!

The massive herds of zebras and wildebeests had already passed through here two weeks ago, so at first glance, all we saw was the vastness and nothing else. To our untrained eyes, the Serengeti appeared completely empty at first. But we couldn’t have been more wrong! The many different predators were still here, after all. Predators don’t migrate; they stay within their own territories. Consequently, we were able to spot plenty of hyenas at the very first rock formations we encountered. Each kopje felt like a tiny island to us—like an island in a vast ocean. And perched on many of these rock formations was a clan of hyenas, waiting for their lunch. Just like a Robinson Crusoe in the middle of the Serengeti.

Die Serengeti und ihre Maps

Die letzten Tage der Safari waren angebrochen. Morgens gab es im Olaado Camp noch extra für uns eine herzhafte Hühnerbrühe mit Einlage. Gut gestärkt konnten wir nun auf unsere letzten Tage in die Serengeti gehen. Am südlichen Tor ging es rein in die Serengeti. Wir hatten echt gar keine Vorstellung von diesem südlichen Gebiet. Verbinden wir doch nur die vielen Dokumentarfilme über die Serengeti von Prof. Grzimek mit unserer Vorstellung. Elly fuhr also mit uns durch das südliche Tor. Eben noch im Ndutu Gebiet und jetzt die Serengeti.

Weite bis zum Horizont

Eben noch viel Grün, Sträucher, der Ndutu Lake und jetzt …. jetzt nur Weite.

Eine endlose Weite bis zum Horizont!

Die Savanne, die grau-grünen und braunen Töne. Der Himmel, blau schimmernd mit seinen weißen Wolken.

Alles und wirklich alles endlos, endlos bis zum Horizont.

Wohin? Links, rechts, gerade aus? Eine schier endlose Weite.

Vorher am Gate hatte Elly natürlich noch erst alle Formalitäten erledigt und während er bei den Rangern stand wurde er von einem anderen Guide angesprochen. „Sag mal, Elly, kennst Du Dich hier gut aus? Kann ich hinter Dir herfahren. Ich habe echt keine Ahnung, wo es hier längs geht“. Klar, man hilft sich hier und dann ging es im Konvoy los.

Elly erzählte uns, das es auch für ihn damals echt schwer war, dieses Gebiet mit seinen Wegen und Felsen zu erlernen. In den anderen Nationalparks ist es echt einfacher. Dort gibt es so viele Anhaltspunkte, an denen man sich orientieren kann und man lernt schnell und kann sich dann auch nicht mehr verfahren. Das ist hier in der Serengeti anders.

Die Referenz-Map – Pancake & Co

Die Serengeti hat keine einfache Referenz-Map.

Es gibt hier nur die Weite und einige Felsformationen, die sich dazu auch noch sehr ähneln. Also an welchem Felsen nun nach links, rechts oder gerade aus? Es hatte lange gedauert bis er die Felsformationen unterscheiden konnte. Bei jeder neuen Tour hier in der Serengeti kartografierte er sich das Gebiet immer mehr. „Diese Felsformation, das ist der Pancake. Wenn ich den Pancake passiert habe dann fahre immer links weiter“.

Ok, beim Pancake nach links – was auch sonst!

Die vielen Zebra- und Gnu-Herden waren schon vor zwei Wochen hier vorbei gezogen und so sahen wir auf den ersten Blick nur die Weite und sonst nichts. Die Serengeti erschien uns auf den ersten Blick nun leer. Aber weit gefehlt! Die vielen unterschiedlichen Raubtiere gab es hier trotzdem. Denn Raubtiere wandern nicht sondern bleiben in ihren eigenen Territorien. So konnten wir bereits an den ersten Felsformationen viele Hyänen beobachten. Jede Felsformation kam uns wie eine kleine Insel vor, wie eine Insel im großen Ozean. Und auf vieler dieser Felsformationen eine Gruppe von Hyänen. Eine Gruppe von Hyänen, die auf ein Mittagessen warten. Wie ein Robinson Crusoe in der Serengeti.