Giraffen in der Savanne der Tarangire

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Giraffes in the Tarangire savanna

After our lunch break at the Tarangire Safari Lodge, we headed back down and turned right toward the Tarangire River. Having already spotted a lone giraffe bull crossing the river from high up at the lodge, we knew for a fact that there would be entire herds of giraffes waiting for us. Sure enough, just before we reached the riverbanks, numerous giraffes became our companions across the wide grassy savanna.

A giraffe bull licking his wounds, or is he?

Not far from us stood a massive giraffe bull—a bull surrounded by a swarm of companions. However, he was visibly annoyed by them. Now, you are probably wondering what kind of companions I am talking about.

The giraffe bull was completely swarmed by flies and mosquitoes. He tossed his neck back and forth, squinted his eyes tightly, and even tried to close his ears. Yes, as it turns out, giraffes can actually fold their ears back. Incredibly fascinating.

I felt genuinely sorry for the bull with all those pesky flies bothering him. But then it quickly became clear what had been going on here and why the flies were so hopelessly in love with him at that moment.

The giraffe bull was evidently still very weakened from a recent battle with a rival. And yes, he had sustained quite a few injuries from it. He was actually still bleeding from an open wound on his left shoulder.

This situation had naturally called his other companions into action: the oxpeckers. The birds were literally lined up in a row along his neck and back. One oxpecker was even contentedly picking away directly inside the open wound.

With so many oxpeckers around, these wounds can actually have a very hard time healing. Oxpeckers are notorious for loving the taste of blood in open wounds, which is why they constantly try to keep the sores open.

A few minutes later, the giraffe bull managed to gather his strength and slowly trotted back into the safety of the dense trees and bushes. That is nature for you—not always soft and cuddly.

The tuft of hair makes the giraffe difference

Elly gave us plenty of time to observe these giraffes in meticulous detail. The giraffe bull had already been incredibly interesting to watch. Even though he had trotted a bit further away, we could still easily make him out in the distance. Right now, however, a very delicate giraffe was standing remarkably close to us.

A sweet, small, and graceful female giraffe. Everything about her looked exquisite. Her unique coat pattern featured distinct, jagged, dark brown patches that appeared in a beautifully clear structure due to the light-colored borders separating them. Then there was her full, light brown mane running all the way down her long neck—a sight that would make the heart of any horse lover beat a little faster. But then our gaze shifted to the crucial tufts of hair on the horns, which make all the difference, whether you are looking at a male or a female. This female giraffe possessed gorgeous, bushy tufts of hair right on top of her horns. „That’s how I can easily spot the gender even from a great distance. If it has a tuft of hair, it’s a female!“ Elly laughed.

While a lion’s mane distinguishes the male in the big cat world, it is exactly the opposite with giraffes. The missing tufts of hair on the horns are what define a male. Through countless battles with rivals, the bushy hair on their horns completely wears away over time. Naturally, this makes it easy to tell males and females apart from afar. Of course, the overall build of female giraffes is also much more graceful, and they don’t grow nearly as tall as their male relatives.

Two giraffe bulls fighting

As the large giraffe bull trotted away, the delicate female remained, but our attention was suddenly drawn to two other giraffe bulls. To our eyes, they looked incredibly sweet standing so tightly side by side.

„That’s not harmless at all; they are fighting,“ Elly noted.

Uh, fighting? No way, I thought to myself. But once again, I was about to be proven wrong.

„They have to manage their energy carefully. They really have to watch their high blood pressure,“ Elly explained, fully in his element now, sharing his vast wealth of experience with us. The entire scene unfolded in what looked like extreme slow motion. This gave us plenty of time to watch the two giraffe bulls, capture photos and videos, and, of course, listen closely to Elly’s explanations. „Look at that blow from the bull on the right—that one connected perfectly.“ Swinging his long neck equipped with those sharp horns, the strike landed right on the other bull’s right shoulder. „If they manage to land a really heavy blow, it can cause severe lacerations and, in the worst-case scenario, even broken bones.“

The bulls—clinging to each other, looking almost affectionate, moving in slow motion, yet acting so incredibly dangerously!

Giraffen in der Savanne der Tarangire

Nach der Mittagspause in der Tarangire Safari Lodge ging es wieder runter und dann rechts rum in Richtung Tarangire Fluss. Wie wir schon von oben einen einsamen Giraffen-Bullen den Tarangire Fluss durchqueren gesehen hatten, so war jetzt natürlich klar, da sind auch Giraffen-Herden. Kurz bevor wir nun zum Tarangire Fluss kamen wurden viele Giraffen auf der Gras-Savanne unsere Begleiter.

Giraffen-Bulle leckt seine Wunden oder?

Nicht weit von uns stand ein Giraffen-Bulle, ein Bulle mit vielen Begleitern. Der Giraffen-Bulle war von seinen Begleitern sichtlich genervt. Und jetzt denkt ihr bestimmt, welche Begleiter nur?

Der Giraffen-Bulle wurde umschwärmt von Fliegen, Mücken. Er drehte den Hals hin und her, machte seine Augen zu, versuchte seine Ohren zu schließen. Ja, Giraffen können ihre Ohren einklappen. Echt interessant.

Aber der Bulle tat mir bei so vielen Fliegen-Plagegeister richtig leid. Und dann war klar, was hier so los gewesen sein musste. Warum die vielen Fliegen den Bullen aktuell so abgöttisch liebten.

Der Giraffen-Bulle war wohl noch sehr geschwächt von seinem letzten Kampf mit einem Kontrahenten. Und ja, einige Verletzungen hatte er auch davongetragen. Aus einer Wunde an der linken Schulter blutete er sogar noch.

Das rief dann auch die anderen Begleiter, die Madenhacker, auf den Plan. Die Madenhacker waren auf dem Hals und dem Rücken regelrecht aufgereiht. Und in der offenen Wunde hatte sich auch ein Madenhacker genüsslich zu schaffen gemacht.

Bei so vielen Madenhackern können die Wunden echt schlecht abheilen. Denn die Madenhacker sind auch dafür bekannt in offenen Wunden das Blut zu genießen und so versuchten die Madenhacker immer die Wunden offen zu halten.

Minuten später hatte sich der Giraffen-Bulle doch wieder erholt und trottete wieder zurück in den Schutz der vielen Bäume und Sträucher. Das ist Natur, nicht immer kuschelig.

Das Haar-Büschel macht den Giraffen-Unterschied

Elly hatte uns die Zeit gegeben diese Giraffen genauestens zu beobachten. Der Giraffen-Bulle war schon einmal sehr interessant. Er ist zwar schon ein wenig weiter getrottet, aber sehen konnten wir ihn der Ferne doch noch. Jetzt stand ganz bei uns in der Nähe noch eine zierliche Giraffe.

Ein süßes kleines zierliches Giraffenweibchen. Alles sah an ihr besonders aus. Die besondere Fellzeichnung in gefransten klaren dunkelbraunen Flecken, welche durch die hellen Umrandungen in einer klaren Struktur erscheinen. Dann die volle hellbraune Mähne, welche über den gesamten Hals verlief. Diese volle Mähne lässt doch das Herz eines jeden Pferde-Liebhabers höherschlagen. Und nun ging unser Blick auf die wichtigen Haarbüschel auf die es, ob weiblich oder männlich, ankommt. Dieses Giraffen-Weibchen hatte so wunderschöne buschige Haarbüschel auf den Hörnern. „So kann ich aus der Ferne schon das Geschlecht schnell erkennen. Mit Haarbüschel eben weiblich!“, lachte Elly.

So wie bei den Löwen die Löwenmähne ein Männchen ausmacht so ist es bei den Giraffen genau anders herum. Die fehlenden Haarbüschel auf den Hörnern machen ein Männchen aus. Über die vielen Kämpfe mit Kontrahenten nutzen sich die buschigen Haarbüschel auf den Hörnern ab. Und klar, so kann man bereits von weitem erkennen, ob Männlein oder Weiblein. Aber natürlich ist auch der Körperbau bei den weiblichen Giraffen viel graziöser und sie werden auch nicht so groß wie ihre männlichen Verwandten.

Zwei Giraffen-Bullen kämpfen

Der große Giraffen-Bulle trottete davon, das kleine Giraffen-Weibchen blieb, aber der Blick ging jetzt rüber zu zwei Giraffen-Bullen. Für uns sahen sie sehr süß aus, so eng standen sie beieinander.

„Das ist nicht harmlos, die kämpfen“ meinte Elly.

Ähhh, die kämpfen, ach quatsch, dachte ich. Aber ich wurde wieder eines Besseren belehrt.

„Sie müssen mit ihren Körpern haushalten. Sie müssen auf ihren hohen Blutdruck achten“, Elly war nun in seinem Element und ließ uns wieder an seinen Erfahrungen teilhaben. Es sah alles sehr slow-motion aus. Wir hatten nun Zeit diese beiden Giraffen-Bullen zu beobachten, Fotos und Videos zu machen und natürlich den Ausführungen von Elly zu lauschen. „Schaut, der Hieb von dem rechten Bullen, der saß“. Mit dem langen Hals mit den scharfen Hörner ging der Hieb rum um den anderen Bullen an die rechte Schulter. „Wenn sie mal einen richtigen Hieb setzen können, dann kann es auch zu richtigen Rissen kommen und im schlimmsten Fall auch zu Knochenbrüchen“.

Die Bullen, umarmend, herzlich anzusehen, slow-motion, aber so gefährlich!