25 Highlights im Westen der USA
Roadtrip San Francisco – Rio Grande – Rocky Mountain NP – Denver
(25 Tage, ca. 8.100 km)
Diese Reiseroute sind wir selbst so gefahren, wobei die nachstehende Karte nur der ersten Orientierung dient. Informationen zu den wichtigsten Stationen findet ihr im „ReiseGuide“.
Die km- und Zeitangaben basieren auf unseren Erfahrungen. Aktuelle Gegebenheiten, wie Staus, Baustellen etc. können zu deutlichen Abweichungen führen.
Die 25 Highlights dieser Tour:
- San Francisco
- Pinnacles National Park
- Kings Canyon National Park
- Sequioa National Park
- Red Canyon State Park
- Mojave National Preserve
- Joshua Tree National Park
- Saguaro National Park
- Tombstone
- White Sands National Park
- Big Bend National Park / Rio Grande
- Guadalupe Mountains National Park
- Carlsbald Caverns National Park
- Bosque del Apache Wildlife
- Valley of the Gods
- Monument Valley
- Antelope Canyon
- White Pocket
- Grand Canyon North Rim
- Bryce Canyon
- Capitol Reef National Park
- Canyonlands National Park (Island in the Sky)
- Arches National Park
- Black Canyon of the Gunnison National Park
- Rocky Mountain National Park
Tag 1: San Francisco (35 km, 1:00 h)
Da der Rückflug nicht von SFO stattfindet, ist ein Besuch in San Francisco mit wenigstens einer Übernachtung für uns unerlässlich. Auf dem Weg zum Holiday Inn Express & Suites San Francisco Fishermans Wharf kann man schon einige Highlights mitnehmen und in dieser Reihenfolge abfahren:
- Twin Peaks
- Castro
- Haight-Ashbury
- Painted Ladies
- Chinatown mit dem Dragon Gate
- Filbert Street
Wer lieber woanders übernachten möchte, kein Problem. Es gibt natürlich viele andere Hotels in San Francisco.
Tag 2: San Francisco – Highway 1 – Hollister (220 km, 3:10 h)
Selbst wenn man wie wir den Highway 1 bis nach Watsonville runter fährt braucht man für die ca. 200 km bis nach Hollister nur etwa 2:30 h.
So bleibt viel Zeit für die Bay Area: Fisherman´s Wharf und Pier 39 mit den Seehunden, die Cable Cars, Lombard Street, Presidio, Golden Gate, Sausalito mit den vielen Hausbooten und viele andere Locations warten auf Euch, entdeckt zu werden.
Für einen Besuch der Ostseite des Pinnacle National Parks empfiehlt sich das ausgezeichnete Holiday Inn Express & Suites – Hollister by IHG. Von hier bis zum Eingang des Parks sind es ca. 50 km, für die man ungefähr 45 Minuten braucht.
Es gibt aber noch weitere Hotels in Hollister.
Für eine Übernachtung in der Nähe des Westeingangs gibt es Hotels in Soledad.
Tag 3: Hollister – Pinnacles NP – Fresno (260 km, 3:15 h)
Ein wichtiger Hinweis gleich zu Beginn vor allem für die, die einen Erstbesuch im Pinnacles National Park planen: Es gibt einen Ost- und einen Westeingang, die im Park nicht miteinander durch eine Straße verbunden sind. Der kürzeste Weg vom Osteingang zum Westeingang (oder von West nach Ost) führt südlich durch die Stadt King City auf dem Highway 101. Für die ca. 60 Meilen (ca. 96 km) benötigt man ca. 1 ½ Stunden.
Die Ostseite des Parks ist die für „normale“ Touristen besser geeignete. Dort werden im Frühjahr auch Shuttlebusse vom Parkplatz aus eingesetzt.
Übernachten könnt ihr im Hampton Inn & Suites Fresno oder im Holiday Inn Fresno South.
Tag 4: Fresno – Kings Canyon NP – John Muir Lodge (190 km, 1:50 h)
Von Fresno aus geht es in den Kings Canyon und anschließend wieder zurück bis zur John Muir Lodge. Ganz in der Nähe auf der anderen Seite der Straße geht es zu beeindruckenden Sequioas, u.a. zum General Grant Tree.
Tag 5: John Muir Lodge – Sequioa NP – Red Canyon – SP Barstow (490 km, 6:45 h)
Von der John Muir Lodge aus geht es über den Generals Highway Richtung Süden durch den Sequioa NP. Unterwegs darf ein Abstecher zum General Sherman Tree natürlich nicht fehlen.
Hinter Porterville könnt ihr entweder Richtung Bakersfield fahren oder ihr nehmt die landschaftlich deutlich schönere Route am Isabella Lake vorbei. Die bringt Euch dann kurz vor Barstow auch noch zum Red Canyon State Park.
Übernachten könnt ihr im Holiday Inn Barstow.
Tag 6: Barstow – Mojave Desert – Twentynine Palms (490 km, 5:30 h)
Kurz hinter Barstow liegt auf der linken Seite Calico Ghost Town. Früher mal das mal eine wirkliche Geisterstadt – heute gibt es dort sehr viele Geschäfte und der Ort erinnert mehr an einen Vergnügungspark.
Von Barstow aus nehmt ihr den Mojave Fwy und fahrt dann von Norden in das Mojave National Preserve.
Nachdem ihr das Mojave National Preserve ausgiebig erkundet habt, verlasst ihr die Gegend in südlicher Richtung und fahrt bis zum Nord-Eingang des Joshua Tree NP. Dort könnt ihr im Holiday Inn Express Hotel & Suites Twentynine Palms, an IHG Hotel übernachten.
Es gibt auch noch andere Hotels in Twentynine Palms und Joshua Tree Village.
Tag 7: Twentynine Palms – Josuha Tree NP – Gila Bend (480 km, 5:00 h)
Von Twentynine Palms aus ist man sehr schnell im Joshua Tree NP. Den könnt ihr dann in aller Ruhe genießen, während ihr ihn von Nord nach Süd durchquert.
Bei Pinto Wye biegt ihr nach rechts in den Park Blvd ein und folgt den Schildern Richtung Jumbo Rocks Campground. Sehr schön ist auf der rechten Seite der Splitt Rock Trail.
Um den Joshua Tree NP nach Süden zu verlassen, müsst ihr wieder zurück bis nach Pinto Wye fahren und jetzt wieder nach rechts abbiegen. Wenn ihr am Arch Rock vorbei kommt, seid ihr richtig. Nachdem ihr den Park verlassen habt, nehmt ihr die IS 10 Richtung Osten.
Wer Zeit und Lust auf noch mehr Abenteuer hat kann die IS-10 bei Quartzsite Richtung Süden verlassen und in oder durch das Kofa National Wildlife Refuge fahren. Rough Road vom Feinsten – kostet aber auch jede Menge Zeit im Vergleich zur Interstate.
Übernachten könnt ihr in der Best Western Space Age Lodge in Gila Bend.
Tag 8: Gila Bend – Saguaro NP – Tombstone – Willcox (440 km, 4:45 h)
Von Gila Bend geht es über die IS-8 und IS-10 weiter zum Saguaro NP, wo ihr vom Bajada Loop Drive aus die beeindruckenden Saguaros und viele weitere Kakteen bestaunen könnt.
Für Western-Fans ist ein Abstecher nach Tombstone auf dem Weg nach Wilcox ein Muss.
In Willcox könnt ihr in den Arizona Sunset Inn & Suites übernachten.
Tag 9: Willcox – White Sands – Van Horn (575 km, 6:00 h)
Von Willcox nach Van Horn fahrt ihr weiter auf der IS-10 bis ihr bei Las Cruces auf die IS-25 Richtung Norden wechselt und dann den HW 70 in Richtung White Sands NP nehmt. Nachdem ihr die unglaubliche Landschaft von White Sands in Euch aufgesogen habt, geht es zurück bis zur IS-10 und dann weiter nach Van Horn.
In Van Horn könnt ihr im Holiday Inn Express & Suites – Van Horn by IHG übernachten.
Tag 10: Van Horn – Rio Grande – Big Bend NP – Marathon (510 km, 6:30 h)
Von Van Horn fahrt ihr zunächst die wenig spektakulären Highways 90 und 67 bis Presidio. Und dann die teilweise atemberaubende 170 am Rio Grande, direkt an der Grenze zu Mexico, entlang bis zum Big Bend NP, wo ihr Euch auf wunderschönen Trails die Beine vertreten könnt. Danach geht´s über den HW 385 noch bis Marathon, wo ihr im Casa Blanca – Marathon übernachten könnt.
Tag 11: Marathon – Guadelupe Mountains NP – Carlsbald Caverns NP – Carlsbad (430 km, 4:00 h)
Die ca. 3 stündige Fahrt von Marathon zum Guadelupe Mountains NP ist unspektakulär. Im Guadelupe Mountains NP gibt es einige schöne Trails unterschiedlichster Schwierigkeitsgrade. Wie immer ist das Visitor Center hilfreich bei der Entscheidungsfindung.
Vom Guadelupe Mountains NP zum Carlsbald Caverns NP sind es ca. 70 km, für die ihr ungefähr 45 Minuten braucht.
In Carlsbad könnt ihr im Hampton Inn & Suites Carlsbad übernachten.
Tag 12: Carlsbad – Bosque del Apache Wildlife – Albuquerque (550 km, 5:00 h)
Für die ca. 550 km von Carlsbad nach Albuquerque braucht ihr inkl. der Abstecher nach Fort Stanton und Bosque del Apache Wildlife ca. 5 Stunden – plus der Zeit, die ihr dort verbringt.
Das Hotel Andaluz Albuquerque, Curio Collection By Hilton ist mit seinem mexikanischen Flair etwas Besonderes – leider aber auch nicht günstig. Es gibt aber noch viele andere Hotels in Albuquerque.
Tag 13: Albuquerque – Mexican Hat – Monument Valley – Bluff (620 km, 7:00 h)
Von Albuquerque nach Bluff sind es ca. 460 km für die ihr knapp 5 Stunden braucht. Es bleibt also genug Zeit, um von Bluff aus zum Mexican Hat und ins Monument Valley zu fahren. Für die 160 km (hin und zurück) braucht ihr ca. 2 Stunden – da könnt ihr auch noch ins Monument Valley hineinfahren.
Übernachten könnt ihr im wundervollen Bluff Dwellings Resort.
Tag 14: Bluff – Valley of the Gods – Goosenecks SP – Antelope Canyon – Page (325 km, 4:15 h)
Wenn Ihr Eure Eintrittskarten für den Antelope Canyon für den späten Vormittag oder für den Nachmittag habt, bieten sich auf der Fahrt von Bluff zum Antelope Canyon noch Abstecher in den Goosenecks State Park und das Valley of the Gods an. Am Monument Valley fahrt ihr heute nur vorbei – ihr habt es ja gestern besucht.
Ihr könnt die Besuche im Monument Valley und Valley of the Gods natürlich auch tauschen. Da ihr aber tendenziell mehr Zeit für das Monument Valley braucht (wenn ihr mit eurem Auto hineinfahren wollt), empfehlen wir diese Reihenfolge.
Wichtig: Habt immer eure Eintrittszeit für den Antelope Canyon im Blick und baut einen Zeitpuffer ein.
Unter den zahlreichen Hotels in Page hat sich bei uns mittlerweile das Courtyard Page at Lake Powell als Lieblingshotel herauskristallisiert. Es liegt verkehrsgünstig aber doch ruhig, hat einen tollen Pool und zahlreiche Sitzgelegenheiten im Außenbereich, um die langen Sommerabende zu genießen.
Tag 15: Page – White Pocket – Kanab (120 km, 1:15 h)
Wir empfehlen, White Pocket nicht auf eigene Faust zu besuchen. Wenn ihr mit dem Mietwagen im tiefen Sand stecken bleibt, kann das sehr teuer werden. Mit Steve von Paria Outpost&Outfitters geht ihr kein Risiko ein – und er zeigt Euch die besten Fotospots.
Alternativ zu White Pocket könnt ihr mit Steve natürlich auch in die Coyote Buttes (North oder South) fahren. Allerdings benötigt ihr dafür ein Permit.
Bitte beachtet: Page liegt in Arizona, Paria Outpost&Outfitters befinden sich in Utah und damit in einer anderen Zeitzone. Abgesehen davon benötigt ihr für die knapp 50 km ca. 35 Minuten.
Nach der Tour mit Steve geht es weiter nach Kanab, wo ihr im Hampton Inn Kanab übernachten könnt.
Tag 16: Kanab – Grand Canyon North Rim – Bryce Canyon (380 km, 4:30 h)
Von Kanab aus sind es ca. 130 km bis zum North Rim, für die ihr ca. 1:40 h braucht. Es geht danach dann die gleiche Strecke wieder zurück und weiter bis zum Bryce Canyon. Alles in allem sind das ca. 4:30 Fahrzeit, so dass noch genug Zeit für Trails am North Rim und einen ersten Besuch des Bryce Canyon bleiben.
Am Bryce Canyon habt ihr die Wahl zwischen dem Best Western PLUS Ruby´s Inn und dem Best Western PLUS Bryce Canyon Grand Hotel.
Tag 17: Bryce Canyon – Bryce Canyon (60 km, 1:00 h)
Fahrt bis zum „Ende“ des Bryce Canyon am Rainbow Point und von dort langsam wieder zurück. Steigt aus, macht ein paar wundervolle Trails und genießt den unvergleichlichen Bryce Canyon.
Tag 18: Bryce Canyon – Capitol Reef NP – Moab (500 km, 6:00 h)
Vom Bryce Canyon nehmt ihr die 12 in Richtung Escalante und biegt bei Torrey in die 24. Dann seid ihr auch schon fast am Capitol Reef National Park. Am Visitor Center biegt ihr nach rechts in den Scenic Drive und folgt ihm bis zum Ende am Capitol Gorge Trailhead. Später geht es den Scenic Drive wieder zurück bis zur 24. Auf der anderen Seite der 24 kommt kurze Zeit später der Hickman Bridge, Rim Overlook and Navajo Knobs Trailhead. Der Trail zur Hickman Bridge ist relativ einfach und durchaus lohnenswert.
Danach geht’s über die 24, die IS-70 und den Hwy 191 weiter nach Moab, wo ihr im Holiday Inn Express Hotel & Suites Moab by IHG, im SpringHill Suites by Marriott Moab oder im Fairfield Inn & Suites by Marriott Moab übernachten könnt.
Tag 19: Moab – Canyonlands NP – Moab (160 km, 2:00 h)
Für die ca. 70 km von Moab bis zum Grand View Point Overlook im Canyonlands NP braucht ihr knapp 1 Stunde. Wenn ihr einen Parkplatz bekommt, solltet ihr aber vorher schon beim Mesa Arch halten. Ansonsten heißt es wandern und genießen.
Tag 20: Moab – Arches NP – Black Canyon NP – Rifle (570 km, 6:15 h)
Da der Zugang zum Arches National Park tagsüber limitiert ist (bitte über die aktuellen Gegebenheiten informieren), empfiehlt es sich, frühzeitig aufzubrechen. Von Moab bis zum Delicate Arch Viewpoint Parkplatz sind es nur ca. 30 km für die ihr ca. 30 Minuten braucht.
Nachdem ihr den Arches NP verlassen habt nehmt ihr den 191 bis zur IS-70 und fahrt Richtung Osten. Bei Appleton biegt ihr in den Hwy 50 Richtung Montrose. Hinter Montrose biegt ihr vom Hwy 50 in die 347 ein. Dann seid ihr bald am Black Canyon Visitor Center.
Der schnellste Weg, um vom Black Canyon nach Rifle zu kommen, ist wieder zurück über den Hwy 50 auf die IS-70. In Rifle könnt ihr im Holiday Inn Express Hotel & Suites Silt – Rifle übernachten.
Tag 21: Rifle – Aspen – Independence Pass – Fraser (350 km, 4:30 h)
Von Rifle aus geht es zunächst weiter über die IS-70 und dann über die 82 nach Aspen. Hier lohnt sich ein Besuch des John Denver Sanctuary. Hinter Aspen wird die Straße steiler – es geht rauf zum Independence Pass (ca. 3.685 Meter bzw. 12.095 Fuß).
Bei Twin Lakes trefft ihr auf die 24, der ihr bis zur 91 folgt. Anschließend geht es wieder über die IS-70 bis zum Hwy 40, der euch, zunächst recht kurvenreich, nach Fraser bringt.
Wir haben in Fraser, oder besser gesagt, etwas außerhalb von Fraser in der Hideaway Mountain Lodgeübernachtet, die wir sehr empfehlen können. Sehr ruhig gelegen.
Es gibt aber noch viele andere Hotels in Fraser.
Wer noch ein bisschen weiter fährt, findet auch noch viele Hotels in Granby. Alternativ könnt ihr auch in Grand Lake übernachten. Es gibt etliche Hotels in Grand Lake.
Tag 22: Fraser – Rocky Mountain NP – Estes Park (160 km, 3:00 h)
Der Rocky Mountain NP darf in der Hochsaison nur mit einem Timed Entry Permit befahren werden. Wer ihn, wie wir, auf der wunderbaren Trail Ridge Road von West nach Ost durchfahren will, braucht diese Genehmigung zwingend. Daher die dringende Empfehlung: Seid online, bevor die Verlosung los geht. Am besten versuchen 2 oder mehrere Personen für unterschiedliche Zeitfenster Permits zu „ergattern“. Nachstehend der Link zur Webseite:
https://www.nps.gov/romo/planyourvisit/timed-entry-permit-system.htm
Das Permit selbst bekommt ihr entweder mit oder ohne Zugangsberechtigung zur Bear Lake Road. Achtung: Auch der Zugang zur Bear Lake Road ist Time-Slot-gebunden. Wenn ihr vom Westen her über die Trail Ridge Road zur Bear Lake Road wollt, sind die 2 Stunden Zeit, die ihr maximal dafür habt, ziemlich knapp bemessen. Viele Fotostopps sind da nicht drin!
Wenn ihr die Kontrolle am Eingang der Bear Lake Road passiert habt, habt ihr es geschafft. Jetzt kann es nur noch sein, dass es im Park schon sehr voll ist. Dann könnt ihr die Bear Lake Road nicht bis zum Ende befahren, sondern ihr werdet vorher auf den großen Park and Ride Parkplatz umgeleitet und müsst von dort einen der Pendelbusse nehmen. Das ist aber kein Problem, da die Frequenz, mit der die Busse fahren, recht hoch ist.
Auf der Ostseite in Estes Park können wir das Mountain Shadows Resort sehr empfehlen. Aber auch das Holiday Inn Estes Park by IHG macht einen guten Eindruck.
Es gibt aber noch viele andere Hotels in Estes Park.
Tag 23: Estes Park – Rocky Mountain NP – Estes Park (100 km, 1:30 h)
Sobald Euer Timed Entry Permit gültig ist geht es wieder hinein in den wundervollen Rocky Mountain NP. Und dann heißt es ein letztes Mal: Wandern, Tiere beobachten und die Landschaft genießen.
Tag 24: Estes Park – Denver (115 km, 1:20 h) – Frankfurt
Für die Fahrt zum Denver Intl. Airport (DEN) braucht ihr ca. 1 ½ Stunden, je nach Verkehrslage auch mehr.
